Cómo limpiar discos, cartuchos y cajas de juegos sin dañarlos

Respuesta rápida

Limpia los discos con un paño suave y sin pelusa, pasándolo en línea recta desde el centro hasta el borde exterior, nunca en círculos. Limpia los cartuchos frotando la carcasa de plástico y cepillando suavemente los pines de contacto con alcohol isopropílico, y limpia las cajas con un paño apenas húmedo y un secado posterior. Evita las toallas de papel, los estropajos abrasivos y el limpiacristales doméstico, ya que causan los arañazos y la opacidad que los coleccionistas pasan años intentando evitar.

La mayoría de las colecciones de juegos dañadas no se arruinan por el uso. Se arruinan por una limpieza bienintencionada: una toalla de papel arrastrada sobre un disco, un paño húmedo olvidado sobre una funda de cartón o un cartucho soplado con tanta fuerza que la humedad acaba en los pines. La buena noticia es que una rutina segura lleva unos cinco minutos por artículo y utiliza materiales que probablemente ya tengas en casa.

Esta guía recorre el orden que importa: primero el polvo en seco, después la limpieza específica y por último la protección. Abarca juegos en disco, cartuchos retro y las cajas y estuches que los rodean, incluidos esos detalles que separan una colección que sigue viéndose impecable dentro de diez años de otra que muestra cada error de manipulación.

Empieza quitando el polvo en seco antes de usar nada húmedo

El polvo es abrasivo. Si rocías un limpiador sobre un disco o una caja polvorientos y empiezas a frotar, estás arrastrando suciedad por la superficie. Comienza cada sesión de limpieza con un repaso en seco: un soplador suave de objetivos de cámara, un paño de microfibra limpio y seco o un cepillo suave pasado ligeramente por la superficie. En los cartuchos, un cepillo seco de cerdas suaves levanta el polvo de la carcasa acanalada y de los bordes de la etiqueta sin presionarlo hacia dentro.

Este paso es también tu primera inspección. Una buena luz en ángulo bajo revela huellas, velo y arañazos finos que de otro modo pasarías por alto. Si un disco se ve turbio en toda la superficie en lugar de manchado en un punto concreto, suele ser señal de daños de una limpieza anterior, no de suciedad, y ninguna cantidad de frotado lo arreglará.

• Trabaja sobre una superficie limpia y plana con una toalla debajo para que nada ruede y caiga de la mesa.
• Nunca soples sobre un cartucho o un disco con la boca; la humedad del aliento es peor que el polvo.
• Sujeta los discos solo por el agujero central y el borde exterior.

Limpia los discos en línea recta, nunca en círculos

Para un disco manchado, exhala una pequeña cantidad de humedad sobre la superficie o usa un limpiador específico apto para discos, y luego pasa un paño de microfibra limpio en línea recta desde el agujero central hasta el borde exterior. Repite con una sección limpia del paño en lugar de reutilizar la misma zona sucia. Limpiar en círculos es el error clásico porque cualquier partícula atrapada deja un arañazo que sigue la trayectoria de lectura, que es la peor dirección posible para un arañazo.

Si un disco tiene una mancha resistente, humedece el paño en lugar del disco. El líquido aplicado directamente sobre un disco puede filtrarse hacia el agujero central y hacia el lado de la etiqueta, y el lado de la etiqueta es la capa más fina y frágil de la mayoría de los soportes ópticos. Deja que el disco se seque al aire un momento y luego púlelo suavemente con una sección seca del paño antes de devolverlo a su caja.

• Un paño para la parte húmeda y otro seco para pulir; no los mezcles.
• Si ya se ve un arañazo, deja de limpiar y guarda el disco; la limpieza no puede eliminar los arañazos.
• Evita las toallas de papel, los pañuelos de papel y las mangas de camisa, que sueltan fibras y atrapan suciedad.

Consejos para limpiar cartuchos: pines, carcasas y etiquetas

Para el mantenimiento de cartuchos retro, separa mentalmente la carcasa de plástico de los pines de contacto, porque necesitan un trato distinto. Limpia la carcasa con un paño ligeramente húmedo y sécala de inmediato. Para los pines, moja un bastoncillo de algodón en alcohol isopropílico, sacude el exceso para que quede húmedo y no empapado, y frota suavemente a lo largo de los contactos metálicos. Deja que los pines se sequen por completo, lo que solo tarda un minuto o dos, antes de insertar el cartucho en una consola.

Las etiquetas son la parte que los coleccionistas más lamentan dañar. No las frotes, no les apliques alcohol y no uses cinta adhesiva para levantar la suciedad, ya que la cinta se lleva tinta y brillo con ella. Si una etiqueta tiene polvo, cepíllala ligeramente con un cepillo suave seco. Si ya se está despegando por una esquina, déjala como está y guarda el cartucho en una funda en lugar de intentar pegarla de nuevo.

• Usa alcohol isopropílico del 90 por ciento o superior; las concentraciones más bajas dejan agua.
• Nunca insertes un cartucho mientras los pines sigan húmedos.
• No escribas en las etiquetas con rotulador permanente; con el tiempo traspasa.

Dedica una rutina aparte y más suave a las cajas y estuches

El cuidado de las cajas de juegos consiste sobre todo en evitar la humedad y la presión. Limpia las cajas de plástico con un paño apenas húmedo y luego sécalas puliendo con un paño de microfibra. Para los restos de pegatina en una caja de plástico, trabaja despacio con una pequeña cantidad de alcohol isopropílico en un paño, no vertido sobre la caja, y prueba primero en una esquina. Las cajas de cartón, las fundas y las cubiertas de los manuales solo admiten tratamiento en seco: un cepillo suave y un paño seco, nunca una toallita húmeda.

El almacenamiento hace más por el estado de las cajas que la limpieza. Mantén las cajas en vertical y fuera de la luz solar directa, porque los rayos UV decoloran los lomos y deforman el plástico. Evita apilar objetos pesados sobre cajas de cartón y evita estanterías demasiado ajustadas que rocen la carátula cada vez que sacas una caja. Si manipulas una caja con frecuencia, una funda o estuche protector mantiene la carátula original totalmente fuera del ciclo de desgaste.

• Nunca guardes las cajas en un sótano húmedo ni en un ático caluroso; ambos dañan el plástico y el papel.
• Coloca en la estantería por tamaño para que nada quede inclinado ni combado.
• Manipula las cajas de cartón solo con las manos limpias y secas.

Previene los arañazos en lugar de tratarlos

La prevención de arañazos en discos se reduce a tres hábitos: devolver siempre el disco a su caja, no apilar discos sueltos y no colocar nunca un disco boca abajo sobre una superficie dura. Incluso un breve deslizamiento sobre una mesa puede dejar marca. Si cambias de disco a menudo, ten a mano una pequeña pila de fundas de papel limpias para que un disco nunca quede sin protección, ni siquiera unos minutos.

Los cartuchos tienen su propia versión de este problema. Los pines están expuestos, así que el polvo, el pelo de mascotas y la suciedad se acumulan también en la ranura del conector del lado de la consola. Una ranura sucia de la consola arañará los pines con las inserciones repetidas. Limpia el conector de la consola de vez en cuando con un kit de limpieza específico y guarda los cartuchos en fundas o cajas cuando no los uses.

• Guarda los discos en vertical dentro de sus cajas, no apilados en plano.
• Mantén la comida y las bebidas lejos de la estantería; los restos de azúcar son difíciles de eliminar sin riesgos.
• Sustituye las cajas agrietadas en lugar de convivir con ellas, ya que las grietas enganchan y rasgan la carátula.

La rutina de limpieza en cinco pasos

1. Paso 1: Despeja tu espacio de trabajo: Trabaja sobre una superficie limpia y plana con una toalla suave debajo. Lávate y sécalo las manos, y prepara un paño de microfibra, un cepillo suave seco, bastoncillos de algodón y alcohol isopropílico. Punto de control: si tus manos o la superficie tienen polvo, empieza de nuevo. La suciedad de la mesa acaba en el disco.
2. Paso 2: Quita el polvo en seco del artículo: Usa un soplador o un cepillo seco para levantar el polvo suelto del disco, la carcasa del cartucho y la caja antes de que ningún líquido los toque. Error común: saltarse esto e ir directamente al paño húmedo, lo que restriega el polvo contra la superficie.
3. Paso 3: Limpia la superficie que importa: Pasa el paño de microfibra húmedo sobre los discos en línea recta desde el centro hasta el borde. Limpia los pines del cartucho con un bastoncillo humedecido en isopropílico. Limpia las cajas de plástico con un paño apenas húmedo. Punto de control: nada de frotar en círculos sobre los discos y nada de verter líquido directamente sobre ningún artículo.
4. Paso 4: Seca por completo antes de guardar o usar: Pule los discos y las cajas con una sección seca del paño y deja que los pines del cartucho se sequen al aire durante un minuto o dos. Error común: insertar un cartucho o guardar un disco en su funda mientras aún están húmedos, lo que atrapa la humedad contra la superficie.
5. Paso 5: Guarda para proteger, no solo para ordenar: Devuelve cada disco a su caja, mantén los cartuchos en fundas, colócalos en vertical fuera de la luz solar directa y evita apilar peso sobre las cajas de cartón. Siguiente paso: si una caja está agrietada o una caja original es frágil, pásala a una funda protectora para que el desgaste por manipulación se detenga ahí.

Artículos de coleccionista que merece la pena cuidar

• Now Playing: The Guide to 1980s and ’90s Movie Games (Hardcover): Un libro de referencia en tapa dura editado por Kurt Kalata que abarca juegos basados en películas de los años 80 y 90. Una referencia en tapa dura como esta debe estar en una estantería lejos de la luz solar y la humedad, y es un compañero útil cuando identificas y organizas cartuchos y discos antiguos.
• Snow Bros. (8-Bit): Un cartucho de NES jugable lanzado como preventa abierta por tiempo limitado. Los cartuchos nuevos siguen distribuyéndose en formatos de pines expuestos, así que los mismos hábitos de limpieza de pines y almacenamiento en seco que protegen tus originales se aplican también aquí.
• GEX Trilogy Classic Edition (Switch, PS5, Xbox, PC): Una colección impulsada por Carbon Engine que incluye el GEX original más GEX: Enter the Gecko y GEX 3: Deep Cover Gecko, con extras y mejoras. Las colecciones en disco como esta se benefician especialmente del frotado en línea recta y de devolver el disco a su caja de inmediato, ya que un disco arañado afecta a todo el paquete multijuego.

Una rutina de limpieza segura es corta, aburrida y repetible: primero polvo en seco, limpia solo lo que esté sucio, seca por completo y guarda en vertical fuera de la luz solar. Hazlo de forma constante y tus discos, cartuchos y cajas durarán más que las consolas para las que se fabricaron.